دانشمندان ناسا به تازگی موفق به کشف لایه‌ای ناشناخته در اطراف زمین شده‌اند که به آن "میدان الکتریکی دوقطبی" می‌گویند. این میدان، مسئول بالا بردن بخشی از اتمسفر ما به فضا است و به همان اندازه جاذبه برای زمین اهمیت دارد. از زمان کشف نیروی جاذبه توسط آیزاک نیوتن، دانشمندان همواره به دنبال فهم نیروهایی بوده‌اند که به سیاره ما شکل می‌دهند. در حالی که نیروهای جاذبه و میدان مغناطیسی زمین به خوبی شناخته شده‌اند، این کشف نشان می‌دهد که یک میدان الکتریکی سوم نیز وجود دارد که نقش حیاتی در تشکیل و تکامل سیاره ما ایفا می‌کند.
میدان الکتریکی دوقطبی: راز پشت بادهای مافوق صوت
میدان الکتریکی دوقطبی می‌تواند دلیل پشت بادهای مافوق صوتی باشد که دائماً از قطب‌های زمین خارج می‌شوند. این بادها تا پیش از این به عنوان پدیده‌ای مرموز شناخته می‌شدند. دانشمندان ناسا با استفاده از فناوری‌های پیشرفته موفق به اندازه‌گیری این میدان شده‌اند. دکتر گلین کالینسون از مرکز پرواز فضایی گودارد ناسا، که در این تحقیق شرکت داشته است، می‌گوید: «این کشف نشان می‌دهد که چیزی باید ذرات مافوق صوت را از اتمسفر زمین بیرون بکشد و حالا ما یک توضیح علمی برای آن داریم.»
اهمیت این کشف برای فهم تکامل زمین و سایر سیارات
این میدان الکتریکی دوقطبی ممکن است توضیحی برای تفاوت‌های عمده میان زمین و سایر سیارات مانند ونوس و مریخ ارائه دهد. محققان بر این باورند که وجود این میدان ممکن است یکی از دلایلی باشد که چرا زمین هنوز آب دارد، در حالی که سیارات دیگر خشک شده‌اند. این کشف همچنین می‌تواند به ما کمک کند تا بهتر بفهمیم که چگونه سیارات دیگر در طول زمان شکل گرفته و تکامل یافته‌اند.
آزمایش‌ها و اندازه‌گیری‌ها
دانشمندان برای اندازه‌گیری این میدان از موشک اندورنس استفاده کردند که از جزیره دورافتاده سوالبارد در نزدیکی قطب شمال پرتاب شد. در ارتفاع ۵۱۸ کیلومتری، آن‌ها توانستند اختلاف پتانسیل الکتریکی را تنها به اندازه نیم ولت اندازه‌گیری کنند. اگرچه این اختلاف پتانسیل بسیار ضعیف است، اما دقیقاً همان چیزی است که محققان پیش‌بینی کرده بودند.
پیامدهای کشف میدان الکتریکی دوقطبی
کشف این میدان الکتریکی جدید می‌تواند پیامدهای مهمی برای درک ما از تکامل زمین و سایر سیارات داشته باشد. این میدان دوقطبی ممکن است به توضیح اینکه چرا زمین به عنوان یک سیاره دارای آب و حیات باقی مانده، کمک کند. به گفته دکتر کالینسون: «هر سیاره‌ای که اتمسفر دارد باید دارای یک میدان دوقطبی باشد. اکنون که موفق به اندازه‌گیری آن شده‌ایم، می‌توانیم شروع به بررسی نحوه شکل‌دهی سیاره ما و سایر سیارات در طول زمان کنیم.»
این کشف نه تنها به ما در درک چگونگی تشکیل و تکامل سیارات کمک می‌کند، بلکه می‌تواند به ما بینشی در مورد شرایط لازم برای وجود حیات در سایر سیارات و حتی سیاره‌های خارج از منظومه شمسی ارائه دهد.